じんとにっく

6／2の日経新聞に早稲田大学の北村薫教授がジュール・ルナールの「博物誌」のことを書かれておりました。この本は生き物たちの姿が作者独特の筆で活写されたもので、北村さんは有名なものとして、「蝶（ちょう）／二つ折りの恋文が花の番地を捜している」を例示されていました。

私もこの本を読んだのか、この本について書かれていたことを読んだのか、記憶の中にあり、中でも「蛇（へび）／長すぎる」という、短すぎる表現が特に印象に残っていました。

北村教授によれば、こんなに短い表現でも訳者によって異なることを紹介されており、例えば岸田國士訳では「蛇／ながすぎる」、辻昶訳では「へび／長すぎる」、さらに白水社の新装版では「へび／ながすぎる」。

つまり、蛇や長が漢字になったり、ひらがなになったり。「ながすぎる」とひらがなを使うと蛇のにょろりとした感じが出るし、「長すぎる」と短くすると短すぎるところにこっけい味が出る、というわけですね。

そこで北村教授は学生に原文を見せ、彼らがどう訳すかをテストしてみた。先生が想定した答えは「蛇／長すぎる」「へび／長すぎる」「蛇／ながすぎる」「へび／ながすぎる」「その他」だけだったのですが、学生たちの創作力は予想以上に旺盛。

まず「あまりに長い・余りにも長すぎる」など「余り（あまり）に（も）」をつけたもの。さらに、「へび／長いにもほどがあろうよ」、あるいは「長～い」といったシンプルながら本質をついたもの。そしてメデューサを思い浮かべた「へび／髪をのばしすぎた」といったものなど。また、「ヘビ」とカタカナ表記したものも相当数あり。

「勿論（もちろん）、ここに正解などはない。言葉と言葉の間に人が入った時、いかに創造性が発揮されるものか、訳者の個性が表れるものか、それを生き生きとした形で、再確認出来た」という先生の結語に納得。

ちなみに原文（フランス語）は　Le　Serpent（蛇）／Trop long.　英語ならToo longでしょうね。さて、皆さんは何と訳します？私ですか？原語の発音どおり「トロロ～ん」かな。