じんとにっく

松ちゃんと言うと、コブログでは松男さんということになるんですが、これから話す松ちゃんは本名こそ松男なんですが、コブログの松男さんでないことを最初にお断りしておきます。

一昨日の朝、スタンドの所長から電話があって、「どうも松ちゃんが亡くなったらしい」と連絡が入りました。松ちゃんは享年75歳だったのですが、昭和30年に16歳で当店に入店、結婚するまで住み込みで、その後定年過ぎまで45年以上にわたって勤務してくれました。

病気した話など聞いたこともなく、時々元気な顔を見せに来てくれていましたし、今週の月曜日には近くに住む姉の店を訪ねて15分ばかり話をしていったそうです。

しかし、その時に「油甚に勤めていたもんが皆死んで行くし、わしだけが残った」と死んだ人たちの名前を指折り言いながら、憂いの交じった笑顔を浮かべていたので、姉は嫌～な予感がしたらしいです。姉のところに寄ったのは初めてらしく、お暇乞いに来てくれたんかいな、と。

10年前に奥さんを亡くして一人で暮らしていた松ちゃん。料理も自分でできる器用な人で、最近は寺や神社の世話役をして地域に貢献していたようです。心筋梗塞で倒れていたところを、当日一緒に出かける予定だった近所の人に見つけられたそうです。

昨日葬儀に出席させていただきましたが、顔も声も若い時の松ちゃんそっくりの息子さんが、「父は本当に優しい人で叱られた記憶がありません。明るくて愉快なお父さんでした」とご挨拶。全く温厚な性格で、頼まれごとがあると「はいはい」と何でもしてくれる親切な人でした。

私がこちらに帰って来てしばらくの間、肥料の営業・配達をしてくれていましたが、一度軽トラに大量の肥料を積んで湖西の方まで一緒に配達に行って、揺れる車の中で昔のことなどを色々と話してくれたことが思い出されます。

生前に「よう大将（私の亡父）に怒られる夢見るんや」と言ってた松ちゃん。きっとまた「松ぅ～っ！はいから何こんなとこ来てるんじゃあ！」ってあの世で叱られてるんだろうな。

今年3月に亡くなった老番頭のMさんに次いで松ちゃんまでが。油甚の昔からの歴史を知る生き字引が本当に居なくなってしまいました。時代の流れといえばそれまでですが、本当に寂しすぎる年の瀬です。松ちゃん、長い間ありがとうございました。さようなら。