じんとにっく

物事をそのものずばりで表現したくないものってありますよね。その代表的な物の一つが「便所」。ちなみに「語感の辞典」で「便所」を引きますと

『大小便を排泄するための場所をさす、類語中で最も基本的で率直で感情のこもらない客観的な日常の漢語。そのため、教科書や学術的な文章に向いているが、長年の使用でしみついた非衛生的なにおいが嫌われ、上品な会話では使用を避ける傾向がある』とあります。何と適切な定義でありましょうか。

では、上品な会話ではどう言うのか？トイレ、おトイレ、厠（かわや）、閑所、御不浄、雪隠、洗面所、ＷＣ、手水場（ちょうずば）、手洗い、化粧室、トイレット、はばかり等など枚挙に暇がありませんね。米語ではrest roomという言い方が一般的ですが、コブログでは最近yellow soxとも。

現在、最もよく使われるのはやっぱり「トイレ」でしょうか。元々は「便所」という直接表現を避けるため、化粧室を指す「トイレット・ルーム」という間接的表現を使ったのが、長すぎるので肝腎の「ルーム」を省略し「トイレット」となり、さらにこれでも長いと感じた日本人は「トイレ」と短縮したと上記辞典では説明されています。

これを丁寧に言った「おトイレ」という言い方も一時盛んに使われましたが、「お＋トイレ」から「音入れ」という語を連想する人が現われ、せっかく上品で丁寧な言い方にしたのに、これが露骨に響き、かえって生々しい感じを生み出したため、あまり使われなくなったようです。

作家の幸田文さんは間接的に便所を指す表現例として「山」や「高野山」を紹介されており、前者は「草木（臭き）」のある所、後者は「髪（紙）を落とす」所だということらしい。こういう例えは気が利いてますね。

デパートなどではお客様にそれとわからないようにするための内部的符牒があり、私が５年前に一度出店した某百貨店ではトイレへ行く場合は「仁久（じんきゅう）」へと言うようにと指導がありました。その時は何のことかさっぱりわからなかったのですが、色々調べましたら、１～１０の数字に相当する仮名が決められているとのこと。

４を表す仮名が「に」、これを漢字にすると「仁」。「久」というのは「々」のことで繰り返しを意味します。つまり「仁久」とは「４（シ）」の繰り返しで「シーシー」ということになります。この百貨店、横浜店もございますが、ちなみに「横浜」という表現を使うところもあるようで、これは市外局番「０４５」からだとか。You see～～？