じんとにっく

そろそろ本業の油のまともな話でもしないと、お前は本当に油屋かと言われそうですので、とりあえず退屈でしょうがお付き合い下さい。

世界で最も古い歴史を持つ植物油は何だと思われますか？まず「オリーブ油」が最も古い記録が残されているようであります。今から5000年ほど前の紀元前3000年代にはエジプトを中心とする中近東世界で栽培され、主に香料用の油として用いられていたようであります。

ただしエジプトでは主流の油とはならなかったようで、地中海世界に伝えられてから食用油として急速に普及し、今日まで連綿と続くオリーブ油文化圏が形成されたのであります。古代ギリシャでは、オリーブ油は「液体の黄金」と呼ばれ、他の油脂とは区別されており、古代ローマでも紀元前1000年代からオリーブ油が食用油の主役となったようです。

旧約聖書冒頭の「創世記」には、大洪水の時ノアが箱舟から一羽の鳩を飛ばし、その鳩がオリーブの葉をくわえて戻って来たことで水が引いたことを知る記述がありますが、キリスト教社会では洗礼の際にもオリーブ油が使用され、死者の顔にも塗られることから他の油とは違う特別の油という意識が維持されています。

オリーブ油は他の植物油と異なり、種子から搾る油ではなく果実油、すなわちジュースなのです。イタリア料理などでは、たっぷりオリーブ油が使われるのを目にいたしますが、ジュースだと思えば抵抗感も少なくなり、実際中には本当にフルーツの香りとテイストを持つものもございます。

当店では一時「ＢＯＳＣＯ」というオリーブオイルを扱っておりましたが、スーパーで私どもの仕入値以下で販売されるようになって、アホくさくて販売を取止めました。ワインと同じで産地や品種によって、テイストが異なる油ですので、なかなか気軽に扱えるものでもありませんが、そのうち本格的に取り組もうかな、とも思っています。

私もねむりはかせのように仕入を兼ねて欧州オリーブ紀行に行ってみたいもんです。