メジャーリーグの思い出

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 先ほどテレビを見ていたら、私にとっては永遠のスーパースター長嶋茂雄さんと一緒に国民栄誉賞を受けた松井秀喜さんがヤンキースの元同僚で昨年引退した名選手・ジーター選手を故郷の石川県に連れてきて案内し、松井家の日本のおもてなしをするという企画が放送されました。



 私が結婚した1995年。阪神大震災や地下鉄サリン事件など、日本を本当に悲しみのどん底に落とした事件が多い年に、日本から一人アメリカに渡り、ストで送れたメジャーリーグで活躍したのは野茂英雄投手でした。打ちひしがれていた日本人に本当に勇気を与えてくれた彼の活躍でした。
 その年に、私はなぜか結婚式の日取りを決める際にメジャーの日程を組み入れるのを忘れまして、新婚旅行でメジャーの試合を見るということができませんでした。着いて、トラブルでバックを置き引きされるという災難の日にメジャーのワールドシリーズでブレーブスが優勝した瞬間をガイドさんの車の中のラジオで聞きました。



 そのころは日本でもBS放送が当たり前になっており、メジャーリーグの試合中継が当たり前のように見られるようになっていました。


 それでも今でも思い出します。29年前のことです。
 パン学校を卒業したばかりの私は現場に私が居なくても差支えがないこの時期にアメリカへ行こうと思いました。当時、東工大大学院へ行っていた友人がアメリカ一人旅をした話を聞きまして私も行きたいと思ったからです。それとメジャーの試合を見たいと思っていたからです。


 当時はインターネットが普及していないころ、地球の歩き方を見て、東京にそのころは居たので、皇居近くにあるアメリカの観光局に行きまして「大リーグの日程がわかる資料はありませんか?」と聞きますと、出してくれまして、それを高いコピー代を払ってコピーして来ました。


 そして旅行社に行きまして、大阪発のニューヨーク行のエアーオンリーの旅行プランを予約しました。そうして、29年前の今ごろだったと思いますが、アメリカへ旅立ったのでした。


 メジャーリーグは当時は大リーグと呼んでいたと思います。日本とメジャーの力の差はかなりありました。私が小学生時代にONなど全日本が作れるチームの巨人でも大リーグのオリオールズなどには全く歯が立ちませんでした。観光気分で来ていたメッツやロイヤルズにいい勝負をしたくらいでしたかね。レッズなどには全日本でやっと勝てたくらいでした。


 私が行く2年前にプロ野球50周年の企画で日米ワールドシリーズと銘打ち、前年度大リーグチャンピオンのオリオールズとその年日本一の広島が対戦。5回勝負で初戦は広島が勝ちましたが残り4戦は負けという結果でした。


 そんなこんなでアメリカへの一人旅の始まりでした。続きます。初の連続シリーズです。

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