君が代　脇阪宏一

男子バレーボールオリンピック最終予選が昨日（３１日）から始まりました。初日のイタリア戦で日本は３－２で敗れました。

私はテレビで見ていたのですが、戦いの弦を切った見本のようなゲームだと思いました。ゲームはどんなことがあっても最後まで気持ちが緩んではいけないのです。

第４セット２４対１７でマッチポイントを取った全日本はこれで勝ったと選手も監督もベンチも思ったと思います。それは、間もなくベンチにいた主将がアップで映ったとき、彼の表情は誰が見ても安心した表情（勝ったぞ！）でした。そのとき私は不安を感じました。

戦いは最後のホイッスルが鳴るまでが戦いです。途中で切った弦は元に戻らないのです。これは私の２６年間の中学校男子バレーボールの戦いの中で学んだことです。

その結果は、第４セット逆転（３５－３３）負け、第５セットは無残な結果（１５－７）でした。

この戦いを糧としてしっかりと頭を切りかえ、是が非でもオリンピックに出てもらいたいと念じています。それは日本の男子バレーボール界復活のためにどうしても必要なことなのです。

今日（１日）は前回負けているイランに３－１で勝ちました。自信を取り戻してリズムに乗ってもらいたいものと思います。